Gruppenausflug Teil 1

Das letzte Wochenende im September ging es mit der Arbeitsgruppe auf einen kleinen Wanderausflug zum Dinosaur National Monument und Flaming Gorge National Recreation Area. Eigentlich wollten wir ja Slotcanyons im Süden machen, aber da ist ein Festival und die Hotels schon seit Monaten ausgebucht. Eventuell gibts das dann im Frühjahr. Wenn man es bedenkt, war er gar nicht mal so klein. Freitag Morgen haben wir uns auf den Weg gemacht, getrennt. Drei Fahrer für 10 Leute und gemeinsamen Treffpunkt am Hotel in Vernal, Im Osten Utahs. Um 8 Uhr Morgens habe ich Jing und Qian abgeholt und los gings. Auf Henrys Empfehlung haben wir auch noch einen kleinen Umweg gemacht und sind nicht direkt über den Highway 40 nach Vernal gefahren, sondern 60 Meilen über den - fast parallel verlaufenden - Highway 35. Google Earth sagte eine Zeitdifferenz von etwa 10 Minuten vorraus, daher war es wohl gar kein Umweg, einfach eine andere Strecke. Warum wir diese genommen haben? Sie führt direkt durch die Uinta Mountains, eine der großen Bergregionen Utahs. Und da es kein Major Highway ist und es noch dazu Freitag Morgens war, haben wir bis auf ein zwei Autos keinen Verkehr gehabt. Und die Landschaft war echt traumhaft. Berge, Wälder, langsam in bunten Herbsttönen erstrahlend und ein zwei kleine Siedlungen und Ranches.
Auf Halbem Wege mussten wir kurzzeitig anhalten, da hunderte von Schafen auf und neben der Straße waren. Da konnten die beiden Hütehunde auch nicht viel machen. Ist aber nichts passiert, auch bei den paar Kühen, die ein paar Meilen weiter die Straße überquert haben.

Gegen Mittag haben wir uns dann alle in Vernal getroffen, konnten aber noch nicht einchecken. Da es Essenszeit war, machte das aber gar nichts, und so gings erstmal was futtern. Vernal ist nicht der allergrößte Ort und so mussten wir nicht lange mit etlichen Möglichkeiten jonglieren, sondern sind einfach in das näheste Restaurant gegangen.
Ein weiterer Vorteil war, dass es fast direkt neben dem Utah Fieldhouse, Museum of Natural History liegt, was wir uns als erstes angeschaut haben. Schon mal ein paar Fossilien anschauen.

Allerdings mussten die Fossilien im Park noch einen Tag warten, da es erstmal zu Josie Basset Morris ehemaligem Haus ging. Bekannt ist sie, da sie zum einen ihren fünften Ehemann umgebracht hat und zum anderen für eine bestimmte Zeit die Freundin von Butch Cassidy war - einem der berüchtigsten Verbrecher des Wilden Westens.
Dort hat Josie über 40 Jahre lang gelebt, ohne fließendes Wasser, Elektrizität und Telefon. Aber unglaublich tolle Landschaft. Ein kleiner Wanderweg führte uns in einen der Boxcanyons, in dem Josie Pferde gehalten hat.
Hier ein schönes Gruppenbild. Wenn man davon absieht, dass Henry nicht im Bild ist und Deric in der Weltgeschichte rumschaut. Mit uns waren nicht nur alle Gruppenmitglieder, sondern auch Jared, der Mann einer unserer Mitglieder und Deborah, eine gute Freundin von Henry und Forscherin am Naval Research Laboratories in Washington D.C.
Auf dem Weg zurück nach Vernal haben wir noch kurz an einem Felsen mit großen Petroglyphs angehalten (Schnitzereien in Stein); die Bilder gibts an der rechten Seite. Nach einem kurzen Stop am Green River ging es auch schon wieder zurück, noch ein schnelles Abendessen und ab ins Bett.